滚动跟眼下大热的区块链相比，视频恐怕是最古典的互联网生意了。
它曾经也炙手可热。十几年的时间里，它孵化过黑马——乐视网在2010年率先上市时还只是名不见经传的小网站，也经历过疯狂，烧钱大战之下，权力榜几经更迭，最终，游戏规则还是落到了BAT 手里。
如今，最早的那波互联网视频用户已经人到中年，视频江湖也不再有什么新鲜事——即使是年后陆续传出的爱奇艺、B站赴美IPO消息，似乎也没有激起太多波澜。
至于失意者和退场者，他们的名字越来越少地被人提及。
昔日春风得意马蹄疾的潇洒终成过眼云烟，空留落寞在心中，这种感觉，坐在搜狐媒体大厦顶层办公室里的张朝阳懂，远走美国造车的贾跃亭懂，喜欢追问“生命的意义何在”的王微，应该也懂。
壹
2004年是这门古典生意的发端之年。
“北漂”一年的山西青年贾跃亭刚刚立住脚跟。他的事业与感情都有了新起色：那年冬天，他在中关村开了家名为“乐视”的视频网站，又在魏公村的解放军艺术学院认识了圆脸女孩甘薇，后者参加他的饭局，直接穿着军大衣就去了，4年后，她成为他的新一任妻子。
贝塔斯曼中国区负责人王微在这年选择了离职。因为公司打算把业务重点转移至东欧，他的职务也要随之变动。去其他国家继续领体面工资，还是留在中国寻找新机会?王微选择了后者。
新机遇是视频。
2005年春天，王微在上海租下一套三居室，给做技术的张晓运开了4000元工资，其他人每月领500块，开始做土豆网。
他把创业冲动之一归结为愤怒，“因为才华的无法施展而愤怒。优秀的作品无法让更多人看到，太多人沉溺于那些让大脑麻木的电视节目”——典型的文艺青年式表述。而这种愤怒似乎儿时就有，源于祖父客死异乡、父亲年轻时追求自由而不得等因素，王微小时候就不太一样，“如果你认识那时的我，你或许看不出来，那么小的一个孩子还能如此充满愤怒。”
当然，创业终究还是一件理性的事情。王微的灵感并非凭空而来，美国照片共享网站Flickr是他最初的效仿对象，人们可以进入聊天室互动，并上传自己喜欢的图片。Copy to China 后，王微把图片换成了视频。
2005年4月15日，土豆网的5位员工在三居室里耗到凌晨。
考虑到网站还有几个bug没修复，开发工程师提议延迟几天上线。但王微那天在网上搜索“土豆网”，得到的结果却是一家菜谱网站。这刺激了他。
最后，在那个温润潮湿的南方深夜里，他下定决心：发布，“他妈的我已经付了800块钱的新闻通稿费了。不能退款。”
就这样，在YouTube成立两个月后，大洋彼岸的土豆网开始了自己的征程。
同样拥抱2005之春的还有贾跃亭。那年他结识了时任网通天天在线的总裁王诚。出手大方的贾跃亭很快与这位山西老乡建立起甜蜜的合作关系。至于公司方面，贾跃亭在2005年做了两个大决定：邀请哥哥贾跃民来京，出任乐视网副总经理;开始采购版权，再分销给其他视频网站赚钱。
那是一段美妙的时光。
曾经跟着贾跃亭去挨家谈版权的刘弘回忆，网络视频版权当时几乎是“白菜价”，还有卖方嘲笑他们“二”——的确，当时谁也没有想到，乐视会在5年后成为国内首家上市的视频网站。
贰
YouTube 的风光直接炸火了国内视频江湖。
女程序员周娟在2005年从网易离职创立了56网，她对标的就是YouTube。最初知道红杉资本投资了YouTube时，她断言“如果有谁能在中国快速理解我们这个模式，一定是红杉”。一年后，她如愿以偿拿到了红杉的钱。
很多人都觉得自己站在了风口。在正确的时机，赶上正确的浪潮，这是每一位创业者都祈祷的好运气。
刘岩的六间房在2006年爆红。他买下胡戈新片《鸟笼山剿匪记》的首发，后者因为《一个馒头引发的血案》成为网红，名人效应之下，六间房服务器差点崩溃。这家视频网站用一个半月实现了500万的访问量——在当时，这相当于一家中型网站的规模。
YouTube继续给中国创业者们打着强心剂。2006年，这家成立仅1年多的公司被谷歌以16.5亿美元的价格收购，在中国市场的最直接效应就是：数百家视频网站突然冒出，最火的时候一天就能产生30家。
古永锵的优酷、李善友的酷6都诞生在这一年。而这两位创业者共同的前东家搜狐，也在这年选择了布局。
资本成为那台马力强劲的吹风机。土豆网成立不到10个月时就拿到了IDG的50万美元，流传坊间的说法是，这位文艺青年穿着拖鞋去见投资人，15分钟就搞定了对方。
